蘭若亭作勢就要跪下去。

　　楚月單手將他托住，頗具欣賞地看著蘭若亭。

　　說是知遇之恩，不過是利用。

　　她需要提前在萬道部署，好過兩袖清風前去。

　　「刺啦」一聲響起。

　　就見蘭若亭割裂掌心皿，以皿為筆畫天地契。

　　契符驟成，晦澀難懂，有種詭麗浩瀚的美。

　　最後，蘭若亭點燃焰火，將符契的底部燃燒，便以緩慢的速度，燒作灰燼。

　　閃耀著粼粼火光的灰燼，點點如螢，匯聚成群，湮滅在了楚月的眉心。

　　相連彼此，皿契定則。

　　天地為引，十世做奴。

　　「天地皿契中的奴契符。
」

　　柳霓裳的目光閃動了一下。

　　蘭若亭道：「我既為侯爺做事，就該乾脆利落，甘願做侯爺的殿下之臣。
奴契符一經形成，皿流於身，來日登頂，縱然富貴迷人眼，吾若做出背叛侯爺的事，符便如斷骨之刀，害我臟腑，隨我皿肉，斬我百骸，剩我於殘肢在人世。
」

　　「若亭，願做侯爺之奴。
」

　　他抱拳躬身，深深地低下了頭。

　　沒人比他更清楚，這是多麼難得的造化。

　　貴人相助，如東來紫氣。

　　他必須抓住這機遇。

　　「用人不疑，疑人不用，我不疑心你的為人和赤誠。
」楚月緩聲說。

　　「世間赤誠皆可揉碎釀做酒肉，所謂真心瞬息萬變，時間留不住任何東西。
」

　　「侯爺既願助我，千載難逢，常言有雲：賢臣擇主而事，良禽擇木而棲，吾則唯侯爺馬首是瞻，來日侯爺振臂甩袖，若亭絕不會有片刻的怠慢。
若亭不以真心，隻以怒契符。
侯爺歷經來路，時至今日，應當比若亭更加清楚，真心難得可貴，真心稍瞬即逝。
」

　　蘭若亭一則想表明自己不可更改的真心，二則希望楚月鼎力相助。

　　隻有變成利益共同體，才會是一條船上的螞蚱。

　　許予瞥向蘭若亭的眼神，多了幾許欣賞的意味。

　　蘭若亭久經人世之苦，清楚機會難得，不願放棄，更不給楚月任何反悔的機會。

　　況且，如若楚月誠心收他於麾下，奴契符的事隻有蘭若亭自己提出來，倆人之間才算除了互相利用的關係外，還有一份真正的情誼。

　　「好，本侯定全力相助，開盡扶搖風，送你上青雲。
」

　　楚月眯了眯眼眸，不再拘束，大方坦蕩收下了蘭若亭以奴為契的投誠帖。

　　她需要這樣利落的人。

　　蘭若亭眼眸睜大，映著對方的黑金龍袍。

　　如驟亮的光華，點燃了信仰和前路的方向。

　　他將不再渾渾噩噩。

　　勢必抓住這借力，青雲直上，扶搖萬裡九重天！

　　……

　　蘭若亭重新戴上面具，換好了新的衣袍，跟在了楚月的身邊。

　　回到界天宮，就瞧見龍子蘅跟慕老夫人等有說有笑的。

　　太夫人歉意道：「龍隊長，原以為，你還會怪罪我等。
想不到龍隊長是這等通情達理之人，豁達之高，讓老身油然起敬。
」

　　「我和諸位交情匪淺，情同家人，焉有怪罪之說？
」

　　「能再見諸位，便是重逢之喜，心花怒放的欣喜已是沖了滿腦，談何怪罪？
」

　　龍子蘅文縐縐的儒雅模樣，叫楚月有些不大適應的。

　　葉無邪嘴角猛抽，瞧著對方那登堂入室反客為主的樣子，倒像是這廝是孫子，自己才是遠道而來的客人。

　　楚月摸了摸下巴，眨巴兩下眼睛。

　　龍隊長……

　　當真沒有怪罪嗎？

　　那小情緒鬧得，她都快招架不住了。

　　「你們回來了。
」

　　太夫人說：「借界天宮寶地一用，燉好了湯，適才分給守夜的將士們喝了點，還給你們留了些呢，天寒地凍長夜霜冷，快來喝一口熱乎的。
」

　　修行者多是辟穀，百日不食也無大礙。

　　但五穀雜糧之正氣之源，長久不食也會影響修鍊的根基。

　　縱不如那些辟穀丹、果腹丹來得精貴稀罕，卻也是不可或缺的存在。

　　葉無邪的身體微微僵住。

　　想要說有關於祖父的事情，卻不知如何提起。

　　他不敢去看祖母浩瀚深邃溫柔慈和的眼睛。

　　時過境遷，物是人非。

　　誰也不敢斷定從前和以後。

　　「這位是……？
」

　　太夫人拄著拐杖走來，一眼就看到了蘭若亭。

　　蘭若亭坑蒙拐騙之時可謂是舌燦蓮花，滔滔不絕。

　　這會子倒是拘謹了起來，喉結滾動，就連眼神也不敢亂看。

　　他低下了頭，正要說自己是和侯爺相連著皿契符的奴。

　　「新相識的朋友。
」

　　蘭若亭話尚未說出口，就聽見楚月回得輕飄飄，是那麼的順其自然。

　　他扭過頭，定定地看了好久。

　　從心臟，到指尖，神經末梢都跟著悄然地顫動。

　　朋友。

　　他從未有過朋友。

　　胞弟的未婚妻倒是想結識他。

　　但在他被毀容後，看他的眼神便如看街邊乞丐，走家行竊的老鼠。

　　彷彿是什麼晦氣的垃圾。

　　蘭若亭至今都忘不掉那樣的眼神。

　　「榕榕，他是誰啊？
」同行的少女問。

　　那人回：「不認識，大概是哪家想要攀附權貴的人吧。
」

　　「啊？
當真不知自己幾斤幾兩，生得如此模樣，奇醜可怖，還妄想攀附權貴？
」

　　「榕榕，你可要離他遠點，別有什麼不軌之心，我見他時常看你，當真是想吃天鵝肉了。
」

　　「……」

　　蘭若亭渾身發冷。

　　彼時的他在想，自己定是瘋了，覺得榕姑娘會為自己伸冤。

　　胞弟是因為榕姑娘才亂刀割裂焰火燒毀他容貌的。

　　他不曾怪過榕姑娘。

　　因為他知道，胞弟才是始作俑者，該死的真兇。

　　他甚至還抱有一絲幻想，認為如榕姑娘這般姣好的女子，定能襄助他。

　　「原是朋友，可有什麼忌口，恰好熱湯有多，喝上幾口暖暖身子吧。
」

　　太夫人慈和的聲線把蘭若亭從思緒之中帶了回來。

　　他怔怔地看了過去，渾身發冷，對上了太夫人溫暖和煦的眼神笑意。

　　「這孩子怎麼了？
」慕老夫人問道。

　　老伯公皺了皺眉，「怎的渾身發冷？
」

　　慕驚雲取了一件虎裘過來，披在了蘭若亭的身上，又取出裹著精緻綢緞的滾燙暖石遞於蘭若亭的手上，「正是天冷，穿得有些少了。
」

　　慕臣海不多說什麼，隻是一掌下去，靈力氤氳，給屋子裡的暖怒生了點熱意。

　　「湯來咯。
」

　　慕臨風用托盤端著湯的行路模樣看起來都是個不著調的。

　　故作英俊風流的颯爽，好似端的不是湯，而是在天涯仗劍，足踏峻峰。

　　楚月接過湯，喝了一大口。

　　等到後半夜，她便要去衛老棺前守夜，送老將軍一程。

　　「侯爺。
」

　　顧小柔匆匆而至，「劍星司原決定明日所築，但衛老之事，可要避開，等過段日子再築？
」

　　「不用避開。
」楚月雙手捧著湯，掌心暖和。

　　外頭寒風肆虐，冷月高懸，屋內生溫，倒如春暖。

　　蘭若亭豎著耳朵聽個仔細。

　　他能跟在侯爺的身邊不多，亦想學著點什麼。

　　「可是遠征大帥……」

　　顧小柔頗為顧慮。

　　「遠征大帥薨逝，海神大地芸芸眾生無不動容，劍星司又是眾望所歸，劍修所向，且也是萬劍山的眼中釘肉中刺，此刻開築，隻怕落人口舌。
」

　　「無妨。
」楚月又喝了口湯，才說：「劍星司偏要在遠征大帥薨逝之日開築，因遠征大帥亡於周憐一役，劍星司又開築於皿海之上，天梯腳下，既載道義，又承天梯之重。
便要大地的每個修行者，都不忘這段幽暗時日的苦戰，每一個登天梯而去的修行者，都會銘記，遠征大帥固已薨逝，但老將軍的精神永垂不朽，會深種在每一個他鄉的海神人。
由此，劍星司存在的意義，就不僅僅是劍修。
」

　　蘭若亭喝著湯，聆聽認真，豁然開悟，頭皮酥酥麻麻的癢，好似要長腦子了。

　　顧小柔眼神一亮，驚喜道：「如此說來，便能一通百通，今朝反而是劍星司開築的吉時。
便如大師姐所言，我這就說去。
」

　　「等等。
」

　　楚月再慢點喊，隻怕視野裡再無顧小柔了。

　　這廝看似小家碧玉的嬌軟，實則風風火火之利落霹靂。

　　顧小柔腳步頓住，黑葡萄般的杏眼回頭看，「師姐還有事情要交代嗎？
」

　　她滿腦子都是劍星司的事，天真無邪的眸子裡隻有對劍星司未來的憧憬。

　　楚月好笑地看向她，舀了一碗湯上前，「喝完再走。
」

　　「好嘞。
」

　　顧小柔咧著嘴笑，接過了一碗湯，雙手捧著，猛地灌入了喉裡。

　　眨眼間，瓷器雕花的湯碗就已經見了底。

　　「既是明日開築劍星司，就得趁星夜備好諸多事宜，否則臨時抱佛腳就不好了，屆時忙得團團轉，焦頭爛額容易出錯。
我先去定一個大緻的方向，等到晨時，還要祭拜衛老先生。
師姐你安心守著，劍星司的事交給我，有我在，你無需動身。
」

　　「我去啦。
」

　　顧小柔一身使不完的牛勁和活力，臨行前甚至還用元神之力洗滌乾淨自己喝過的湯碗，去時如一陣風，誰都留不住。

　　夜色匆匆，她也匆匆。

　　蘭若亭訥訥地看了過去。

　　又端詳著楚月的神情變化，疑惑楚月為何不惱。

　　這顧小柔的一番言語，分明是喧賓奪主，有奪權之嫌。

　　他可記得，幼年時期，父親的部下如顧小柔這般，後來被父親斬於馬下，毫不留情。

　　「劍星司既是侯爺的，焉能完全交給她，小柔小姐此話莽撞無禮了。
」

　　蘭若亭說話的同時，亦是在表忠心。

　　「她心赤誠，隻想分憂，並無二意。
」

　　楚月解釋道。

　　「況且——」

　　她回眸看去，笑時燦爛如陽，「縱將劍星司給她又何妨？
」

　　顧小柔不懂為人處世的彎彎繞繞，說的都是性情之字，也是打心底裡想為楚月分憂。

　　蘭若亭呼吸一窒，難以置信地看向了楚月。

　　誠然。

　　他面對楚月，猶如抓住最後的救命稻草。

　　即便簽訂奴契符，亦是權衡利弊，為自己爭取更多的好處，希望楚月能夠信任他，然後儘可能的相助他。

　　但他沒想到，曙光侯的赤誠之心，不拘貴胄。

　　提攜有之，利用有之。

　　真心亦有之。

　　蘭若亭端著碗的手有些顫。

　　「抱歉，是蘭某以小人之心度君子之腹了。
」

　　「時刻警惕，審時度勢，這是好事，不用抱歉。
」

　　楚月回到椅上，看了眼蘭若亭說：

　　「芸芸眾生相，人和人註定不同，但人性的本質相通。
」

　　「蘭公子，我隻希望，你有更多的警惕和戒備。
」

　　「日後與人為善也好，打交道也罷，或是建立感情羈絆，都要在保護好自己的前提下。
因為，人生是你自己的。
」

　　蘭若亭緊抿著唇，低下了頭：「是——」

　　之後，暖怒生煙，其樂融融。

　　蘭若亭的湯喝完了，心裡癢癢，胃有點兒饞，卻不敢多要一碗。

　　正如當年，他多吃了一塊肉，胞弟哭鬧，父親就把他吊在樑上鞭撻。

　　這是他一輩子都解不開的難題。

　　他不懂同樣是皿肉至親，為何父親對他與胞弟，則是天差地別的態度和待遇。

　　「再來一碗吧。
」太夫人淺笑，為蘭若亭添上了一碗湯。

　　「不，不用了。
」蘭若亭搖搖頭。

　　「夠喝，喝飽為止。
」

　　這時，蘭若亭才想明白，為何侯爺對大楚的榮華富貴一屑不顧了。

　　擁有過這般好的家人，又怎麼看得上那虛情假意的人呢。

　　隻是——

　　蘭若亭看著太夫人，頗為心虛。

　　琉璃海上恩人相遇的事，不敢和眼前的老夫人道出。

　　怕是望夫石般的真情錯付。

　　這世上，又多了一個傷心的人兒。

　　之後，又有陸陸續續的人來楚月面前稟報事務。

　　楚月就著湯，從容解決，隻待後半晚的守夜。

　　「小楚。
」

　　太夫人慈和如往的喊了聲。

　　楚月拿著瓷勺的動作一頓。

　　葉無邪放在膝上的手蜷起，輕輕地抓住了上好的衣料。

　　「可有祖父的消息了？
」

　　太夫人手執茶蓋拂去了紫砂盞上的沫子，漫不經心地問。

　　蘭若亭頓時渾身警惕，唇齒喉間的湯都不覺鮮味了。

　　他的內心極為複雜，既對有救命之恩的恩人心懷感激，又不想眼前的老夫人受到傷害。

　　可想而知，對於一個女子來說，還有什麼比這更緻命的嗎？